第27章 柳河暗流

柳河暗流

柳河镇比大龙预想的要大一些。

从土坡上俯瞰，镇子沿着一条蜿蜒的小河（想必就是“柳河”了）两岸铺开，南北长约莫两三里，东西窄些，但也有里许。镇口立着一座褪了色的木牌坊，上面“柳河镇”三个大字漆皮剥落，依稀可辨。牌坊下，几个挑着担子的小贩正在吆喝叫卖，有卖柿饼的，有卖草鞋的，有卖针头线脑的，嘈杂而鲜活。

大龙沿着土路，低着头，驼着背，一步一步走向镇口。

越是靠近，人声越是清晰。铁匠铺传来的叮当声，客栈门口车马的嘶鸣声，孩童追逐打闹的嬉笑声，以及……一些他听不太真切的、属于江湖人士的粗犷谈笑声。

有江湖人。

大龙的心微微一沉。他下意识地将左臂往羊皮袄里缩了缩，让空荡荡的右袖管更加醒目。脸上的泥污和草木灰在日头下已经半干，绷得皮肤发紧，如同一张粗糙的面具。

镇口，一个卖柿饼的老汉看到他这副模样，眼中闪过一丝怜悯，递过一个柿饼：“兄弟，吃一个吧，不要钱。”

大龙抬起头，浑浊的、布满血丝的眼睛看了老汉一眼，嘶哑着声音道：“多谢。”接过柿饼，也不道谢，低头边走边吃。柿饼很甜，甜得有些齁人，但对于许久未尝过甜味的他来说，简直是人间美味。

他一边嚼着柿饼，一边用眼角余光观察着镇子的布局。

主街是青石板铺就的，宽约两丈，从镇口一直延伸到镇尾，两旁店铺林立。有卖布的，卖粮的，卖杂货的，还有一家挂着“济世堂”匾额的药铺，以及一家门口停着几辆骡车的“悦来客栈”。主街尽头，是一座占地不小的宅院，青砖灰瓦，门楣上挂着“柳河巡检司”的牌子——那是官面上的地方武装，管着这一带的治安。

江湖人的气息，主要来自那家“悦来客栈”。客栈门口，停着几匹马，马匹膘肥体壮，配有崭新的鞍具，显然不是普通行商所用。客栈大堂里，传出粗犷的笑声和酒杯碰撞的声响，偶尔夹杂着几句带着浓重口音的江湖黑话。

大龙没有在客栈门口停留。他沿着主街，不紧不慢地走着，如同一个普通的、漫无目的的乞丐。路过药铺时，他停下脚步，朝里面看了一眼。

药铺不大，一进院子，前面是柜台和药柜，后面是诊室和库房。柜台后面，站着一个留着山羊胡、戴着瓜皮帽的老郎中，正眯着眼睛给一个抱着孩子的妇女把脉。药铺角落里，堆着几捆草药，散发着浓郁的、混合了当归、黄芪和艾草的苦涩气息。

大龙需要药。

不是为了治伤——魔种的邪力比任何药物都有效——而是为了掩饰。他需要一个“正常人”养伤的理由，需要一些能缓解表面症状、掩盖魔种气息的药物。更重要的是，他需要打听去河南的方向和路程。

但他不能就这样进去。一个浑身泥污、满脸血痂的乞丐走进药铺，要么被轰出来，要么被当成可疑人物报官。

必须换个方式。

大龙收回目光，继续沿着主街往前走。镇尾，主街尽头，是一片相对破败的区域。土坯房居多，道路泥泞，空气中弥漫着牲畜粪便和垃圾腐烂的臭味。这里是柳河镇的“贫民区”，住着镇子里最穷苦的人家——佃户、长工、以及一些无家可归的流浪汉。

大龙在一座废弃的土地庙前停下脚步。

土地庙不大，只有一间正殿和两间偏房，屋顶的瓦片缺了大半，墙壁上也裂开了几道口子，透风漏雨。正殿里，原本供奉的土地公塑像已经残缺不全，只剩下一截布满蛛网的泥胎。地上铺着一些发霉的稻草和破旧的麻布，显然是有人曾在这里栖身。

大龙弯腰，挤了进去。

殿内阴暗潮湿，弥漫着霉味和尿骚味。角落里，一个蜷缩的身影听到动静，猛地坐起，浑浊的眼睛警惕地盯着他。

那是一个更老的乞丐，头发花白，满脸皱纹，穿着一件看不出原色的、打满补丁的破棉袄。他手里攥着一根削尖的木棍，颤抖着指向大龙：“你……你是谁？想干啥？”

大龙没有回答。他从怀中掏出那几枚铜钱，丢在老人面前：“借住一晚。这些钱，买你一个角落。”

老乞丐看着地上那几枚铜钱，浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪。他连忙捡起铜钱，塞进怀里，脸上的警惕变成了谄媚的笑：“住……住多久都行！这……这边，这边干爽些。”他指了指角落里那堆相对干净的稻草。

大龙没有说话，走过去，靠着墙壁坐下。他将狍子皮行囊放在身侧，闭目养神。

老乞丐见他不说话，也不敢多问，缩回自己的角落，抱着木棍，继续打盹。

———

入夜。

柳河镇的喧嚣渐渐平息。主街上的店铺纷纷打烊，只有“悦来客栈”还亮着灯火，隐约传出猜拳行令的声音。铁匠铺的叮当声停了，孩童的嬉笑声没了，连牲畜都安静了下来。

土地庙里，老乞丐已经发出了均匀的鼾声。

大龙睁开眼睛。

他没有睡。或者说，他不敢睡。魔种的警觉让他时刻保持着对周围环境的感知，哪怕是在这种看似安全的、破败的土地庙里。

他站起身，无声无息地走出土地庙。

夜空中，云层裂开一道缝隙，露出一弯冷月。月光如水银般倾泻下来，给泥泞的道路和破败的房屋披上一层冰冷的银辉。

大龙深吸一口冰冷的空气，然后，沿着来时的路，向着镇中心走去。

他要去药铺。

但不是从正门进。

———

“济世堂”药铺的后院，是一排低矮的库房，存放着各种药材。库房的窗户是木制的，年久失修，有几扇已经松动。

大龙绕到药铺后院，确认四周无人，然后，用毒爪的指尖（覆盖着邪晶，但可以控制力道）轻轻撬开一扇松动的窗户，无声无息地翻了进去。

库房里一片漆黑，弥漫着浓烈的草药气息。他蹲在窗户下，等眼睛适应了黑暗，然后，借着窗外透入的微弱月光，开始搜索。

他需要三样东西：金疮药、止血药、以及……一味能掩盖魔种气息的、带有浓烈气味的草药。

前两样好找。金疮药和止血药是药铺的常备药，通常放在显眼的位置。他在库房的架子上找到了几个粗糙的陶罐，打开闻了闻，确认是金疮药和止血散，便用随身携带的葛根细绳扎紧口袋，塞进怀里。

第三样比较棘手。

能掩盖气息的草药，通常气味浓烈，比如麝香、白芷、苍术之类。但这些药材都比较贵重，一般不会放在库房，而是锁在柜台的药柜里。

大龙无声地推开库房的门，进入药铺的前院。

院子里，月光如水。他贴着墙壁，无声地移动，避开可能存在的陷阱和声响。

药铺的诊室和柜台在前厅。前厅的门虚掩着，没有上锁。他轻轻推开门，闪身进去。

柜台后面的药柜，是那种老式的、由上百个小抽屉组成的巨大木柜。每个抽屉上都贴着药材的名称。大龙借着窗外透入的月光，一个个抽屉看过去。

找到了。

“白芷”、“苍术”、“麝香”——三个抽屉并排在一起，都上着锁。

锁是那种老式的铜锁，结构简单，但用蛮力打不开。大龙从怀中掏出棋板碎片——那块布满裂痕、黯淡无光的金属——用碎片的尖端，小心翼翼地插入锁孔。

前世他虽然没有学过开锁，但在万毒窟那种地方，为了生存，他学会了用各种工具撬开简单的锁具。棋板碎片的材质坚硬，韧性也好，勉强可以当撬锁工具。

“咔。”

一声极其轻微的、如同牙齿咬合的声响。白芷抽屉的锁开了。

大龙拉开抽屉，抓了一大把白芷，塞进怀里。然后是苍术，麝香。

麝香的气味极其浓烈，刚一打开抽屉，一股浓郁的、混合着动物腥臊和草木清香的奇异香气就弥漫开来。大龙连忙关上抽屉，将麝香也塞进怀里。

够了。这些药材的气味，足以掩盖魔种的气息。

他正准备离开——

“谁？！”

一声苍老的、带着警惕和惊惧的喝问，从诊室后面的卧房中传来！

紧接着，是窸窸窣窣的穿衣声和摸索火柴的声响。

大龙的心猛地一沉！他动作极快，无声地闪身到柜台后面，蹲下，屏住呼吸。

“吱呀——”

诊室后面的门被推开。一个佝偻的身影，端着一盏昏暗的油灯，颤巍巍地走了出来。

正是白天那个留着山羊胡、戴着瓜皮帽的老郎中。他披着一件旧棉袍，光着脚，浑浊的眼睛在昏黄的灯光下闪烁着警惕的光芒。

“谁在那儿？”老郎中举着油灯，朝柜台方向照了照。

大龙蹲在柜台后面，一动不动。他右手（不，左手）的毒爪已经微微抬起，三色邪晶在皮袖下流转着不易察觉的幽光。只要老郎中再走近一步，他就会出手。

不是杀人，而是……打晕。

老郎中在柜台前停下脚步，浑浊的眼睛扫过药柜。当他看到白芷、苍术、麝香三个抽屉的锁都被撬开、抽屉半敞时，脸色骤变！

“有贼！”他尖声叫道！

大龙不再犹豫！他猛地从柜台后窜出，左手毒爪如同闪电般探出，精准地掐住了老郎中的后颈！

“呃……”老郎中只来得及发出一声短促的闷哼，身体就软软地瘫倒下去。油灯脱手，跌落在地，火苗扑腾了几下，熄灭了。

大龙没有杀他。只是用恰到好处的力道，击晕了他。

他将老郎中拖到诊室的椅子上，让他趴在桌上，看起来像是在打盹。然后，他迅速将药柜的抽屉关好，消除痕迹。

做完这一切，他无声地退出前厅，翻窗离开后院。

———

回到土地庙，老乞丐还在打鼾。

大龙蹲回自己的角落，将怀中的药材取出，用葛根细绳分成小包，塞进狍子皮行囊。然后，他取出金疮药和止血散，揭开羊皮袄和皮坎肩，处理腰肋处的伤口。

烙痂边缘的嫩肉有些发红，但没有感染的迹象。他将金疮药洒在伤口上，用干净的麻布条（从山贼身上扒下来的）包扎好。右臂残肢的断口，也洒上止血散，重新包扎。

一切处理完毕，他将剩余的药材和药品收好，靠着墙壁，闭目养神。

魔种在丹田深处缓慢搏动，冰冷的邪力在经脉中缓缓流转。

夜风穿过土地庙破败的窗棂，发出细碎的呜咽。

远处，“悦来客栈”的灯火终于熄灭了。整个柳河镇，陷入了深沉的、死寂般的睡眠。

大龙睁开眼睛，透过破败的窗棂，看向夜空中那弯冷月。

月牙如钩，冰冷而孤寂。

他喃喃低语，声音嘶哑，如同砂纸摩擦：

“擂鼓山……等着我。”

然后，他闭上眼睛，沉入短暂而警觉的睡眠。