村子外围的某处地下，没有阳光，没有风，没有任何活人应该待在这里的理由。
通道两侧的墙壁上每隔几米嵌着一盏昏黄的灯，照不清那些暗褐色的痕迹，空气里弥漫着一股说不出的气味，浓得像一层黏糊糊的膜。
大蛇丸走在通道里。
他的脚步声很轻，木屐在石板地面上叩出有节奏的声响，白色的长袍下摆拖在地上，沾了灰，沾了不知道是什么的深色污渍，但他不在意，他在意的东西在前面。
通道尽头是一扇铁门，门没有锁，这扇门从来就不需要锁，因为没有哪个''正常人''能从里面出来。
他推开门，实验室比通道亮一些，但也只是“一些”而已，天花板上虽然吊着几盏白炽灯，光线惨白，照在那些不该被看到的东西上后，这些光线仿佛也受不了这个环境而变得扭曲。
房间很大，被分隔成几个区域，靠墙是一排培养槽，透明的圆柱形玻璃罐，里面灌满了淡绿色的液体。
每一个培养槽里都漂浮着一个人——或者说，曾经是人的东西。他们的身体被插满了管子和电极，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。
有些人的身体已经扭曲变形了，看模样，这不是天生的畸形，是某种不可控的力量作用的结果。
最里面那个培养槽里，浮着一个孩子。
看起来七八岁的样子，有一头快要掉光的头发，身体干瘦，但腹部异常鼓胀，一根管子从他的身体里连出来，另一端连着一台不断嗡鸣的机器，机器每隔几秒就会发出“滴”的一声，单调、重复。
大蛇丸走到那个培养槽前，站定，微微歪着头，金色的竖瞳倒映着玻璃上那个孩子的影子。
他看了几秒钟，然后伸出手，修长苍白的手指轻轻敲了敲玻璃。
“叮。”
培养槽里的孩子没有反应，这是已经反应不了了。
大蛇丸的眼睛能看穿那层淡绿色的液体，那些正在被某种力量侵蚀的内脏，已经不成样子了。
“又不行了。”大蛇丸收回手，把手插进白袍的口袋里，语气平静得像在说今天的天气，“第三十七个。”
他的目光从培养槽上移开，扫过整个实验室，靠墙的架子上摆着十几个玻璃罐，里面泡着各种说不出名字的、让人不想细看的东西。
架子最上面一层还放着几个笔记本，封面上密密麻麻写满了字。
实验台上躺着一个成年男人，四肢被皮带固定住，胸腹部被完全打开，他已经死了，或者说，他的意识已经死了，但身体还活着，心脏还在跳，肺还在呼吸，但那已经不是一个“人”了。
走到实验台前，俯下身，看了看那个男人胸腹部的创口.创口边缘有一圈不正常的增生.皮肤和肌肉正在变成别的东西。
“初代大人的力量……”大蛇丸舔了舔嘴唇，“强到任何容器都会被撑破。”
他转过身，走向实验台旁边的操作台，操作台上摊着一本打开的实验记录，密密麻麻的数据和图表，中间夹着几张照片，那些培养槽里的人的影像，从刚进来的时候，到一天天变化，到最后变成那些不成人形的东西，他拿起笔，在最新一页上写了一行字：
“第三十七例：七岁，男性，移植后第六天出现排异反应，第八天全身开始不可逆变化，第十二天脑死亡，存活时间：十二天，较第三十六例延长两天，原因：供体年龄更小，细胞可塑性更强，但进程仍然不可控;结论：单纯降低供体年龄不能解决问题，需要更合适的容器，或者更激进的方案。”
写完之后，把笔放下，站在那里，双手抱胸，微微低着头，金色的竖瞳盯着实验记录上的那些数字和图表，在思考着实验的事。
“柱间细胞的活性太强了。”他自言自语，声音在空旷的实验室里回荡，带着一种蛇类特有的、嘶嘶的尾音，“普通人的身体根本承受不住，细胞会在宿主体内失控地增殖，把宿主的组织同化、侵蚀、取代，最后的结果都不好。”
他抬了抬下巴，指向墙角，墙角堆着几个黑色的袋子，袋子鼓鼓囊囊的，看不出里面装的是什么。
大蛇丸看了一眼，然后移开了目光。
他想起了一个孩子，深棕色的头发，脸上总是没什么表情，是这几十个实验体里唯一活下来的那个，团藏给他取了个代号叫“甲”，前些天已经被接走了，那孩子确实能用木遁了，从手臂上伸出几根细细的木头，速度慢，规模小，查克拉消耗大。
威力，也就那样。
大蛇丸的嘴角露出不屑，和初代大人相比，那点东西连玩具都算不上。
不过，想到这，大蛇丸的目光落回实验记录上，那孩子至少证明了方向是对的，柱间细胞可以在人体内存活，可以被宿主的身体接纳，只是威力远远不够。
“柱间细胞需要的是‘包容力’。”他继续自言自语，声音更低了，“不是强度，是包容力。能把柱间细胞的力量‘容纳’在体内，而不是被它吞噬，甲做到了‘容纳’，但做不到‘发挥’，他的身体太弱了，弱到即使容纳了柱间细胞，也无法驱动那股力量。”
他顿了顿。
“需要更多的实验体，也许下一个活下来的孩子，会比甲更强，也许再下一个。”
他的眼神中充满着狂热。
他走到操作台旁边的一个抽屉前，拉开抽屉，抽屉里躺着一条小蛇，他伸出手，食指轻轻点在小蛇的头顶上，小蛇的鳞片冰凉光滑，在他的指腹下微微颤动。
从怀里掏出一个空白的卷轴，展开，铺在操作台上。然后他拿起笔，在卷轴上写了几行字，就像他这个人一样，他的字细长、倾斜，像蛇爬过沙地留下的痕迹：
实验体消耗完毕。
需要新的实验体。
五至八岁，数量不限，越多越好，尽快送至老地方。
写完之后，他把卷轴卷起来，用一根细绳扎好。然后他把卷轴拿到小蛇面前，小蛇张开了嘴，大蛇丸把卷轴塞进了小蛇的嘴里，小蛇的喉咙蠕动了几下，将卷轴吞了下去。
“去。”大蛇丸低声说，声音里带着某种不属于人类的、低沉的震颤，“送给团藏，让他送实验体过来。”