从文道书院离开后，一路向南。沿途的青山翠谷渐渐被抛在身后，取而代之的是越来越稀疏的植被和裸露的灰白岩层。
数日后，他站在了须弥山脚下。
须弥山不高，山势却极险。整座山通体呈暗金色，岩石中嵌着无数细密的金色纹路，那是须弥圣僧圆寂时散逸的佛力与山体融为一体后留下的印记。山腰以上笼罩着一层极淡的金色佛光，远远望去像一盏将熄未熄的灯。
这里是须弥圣僧当年圆寂之地，也是池瑶指定的见面地点。
林陌沿着残破的石阶拾级而上，两旁的石壁上每隔数丈便刻着一尊佛像，佛像的面容早已被岁月磨平，只剩模糊的轮廓。他在山腰一处突出的石台上停下脚步，盘膝坐下，将夜游剑横在膝前。
他在等。
数个时辰后，暮色渐沉。须弥山顶的金色佛光在夜幕中显得格外醒目，将整座山的轮廓都镀上了一层极淡的暗金。山风从崖壁间穿过，裹挟着极细微的梵音残响，那是须弥圣僧圆寂时散逸的最后一缕佛力，历经八百年仍在山间回荡。
林陌睁开眼，望向山下。一道素白的身影正沿石阶拾级而上，步履从容，每一步都踩得极稳，月白衣袖在夜风中轻轻飘动，腰间悬着一柄通体银白的长剑，滴血剑。她走近时，剑鞘上的封印微微松动了一瞬，剑身发出一声极低的颤鸣，像是在回应须弥山间那些尚未散尽的佛力。
林陌站起身。他没有行礼，夜游剑挂在腰间，平静地看着池瑶走到石台边缘，在离他数步处站定。山风拂过，吹动她的月白衣袖和他洗得发白的灰布斗篷。
“你约在须弥山，不只是为了找个打架的地方。”池瑶环顾四周，目光在石壁上那些被磨平的佛像上停了片刻，“这里是圣僧圆寂的地方。你的须弥剑意，是在这里得了他的传承。”
“是。也不是。”林陌说，“剑意是我自己悟的，但他的剑道，确实影响了我很多。”
池瑶没有再追问。她在石台另一侧盘膝坐下，将滴血剑横在膝前。两人之间隔了不过数尺，沉默了片刻，还是池瑶先开口。
“昆仑界最近出了不少事。不死血族在龙宫折了符厄和阎赤，鬼牙司的渗透暂时收敛了，但地狱界不会善罢甘休。我收到消息，天庭界近期会派使者来昆仑界，明面上是商议联手抗地狱，实际是想试探我池瑶的底线。你知道这意味着什么。”
“天庭界不会把昆仑界当平等的盟友。”林陌说，“在他们眼里，昆仑界要么是附庸，要么是战场。你想在夹缝里给昆仑界争取最大的利益，但天庭界不会给你这个机会。他们会逼你站队。”
“地狱界也不会。”池瑶的声音依旧平淡，像是在陈述一桩与己无关的军务，“八百年前那一战，昆仑界损失了太多。明帝陨落，须弥圣僧圆寂，九帝君中半数凋零。如今昆仑界能在神境以上站得住的，一只手数得过来。我以女皇身份撑了八百年，但说到底，大圣无上境巅峰就是大圣无上境巅峰。没有神源，终究跨不过那道门槛。”
林陌知道她不是在诉苦，只是在陈述一个客观事实。她的语气和刚才谈论天庭界与地狱界的博弈时没有任何区别，冷静得像在汇报一份早已归档的军务。他沉默了一息，然后从储物戒中取出一个封印铁盒，放在两人之间的石台上。铁盒不大，通体暗银，表面刻满了微型封印阵纹，阵纹核心处嵌着一枚拇指大的暗金符石，那是他在虚空碎片中斩杀阎赤后封印的神源。
“不死血族的真神神源。里面的本源意志已被我封印，残魂锁在核心最深处。你需要它。”
池瑶低头看着铁盒。神源，神灵陨落后留下的力量核心与法则结晶，大圣无上境巅峰修士融合与自己属性高度契合的神源，便能跳过危险的神劫直接成神。但代价是修为基本被锁死，几乎无法超越神源生前的巅峰。她打开铁盒，幽绿的神源悬浮在盒中缓缓旋转，血煞之力已被封印彻底压制，只剩最纯粹的力量本核在微微发光。
“不死血族的神源，与我的属性不算完全契合。但够用。”她合上铁盒，抬眼看向林陌，“这不是普通的战利品。斩杀真神不是你现在能做到的，就算空间规则再精妙，境界的差距摆在那里。除了这枚神源，你还欠我一个解释。”
林陌没有说话。
“八百年前在御花园假山石洞里，你看着我刺出那一剑。你没有出手。”她的声音很平，平到像是在谈论今天天气不错，“那时候我以为你是昆仑界哪位帝君的暗棋，后来我查了你很久。断魂岭、血神教、猫儿巷，你留下的线索不多，但每一条都在最关键的位置上。你了解我，了解昆仑界，了解将来会发生什么。”
她顿了顿，“你是从未来回来的。”
不是疑问句。
林陌沉默了很久。山风穿过崖壁间的石隙，将须弥圣僧残留的梵音残响吹得忽远忽近，石壁上那些被岁月磨平的佛像在月光下静默地俯瞰着两人。他的沉默本身就是回答。
“你知道我不会说更多。”他开口了，声音很低，“就像你也不会告诉我，当年在御花园刺出那一剑时，你心里在想什么。”
池瑶没有追问。她将封印铁盒收入储物戒，站起身，将滴血剑重新挂回腰间，走到石台边缘，背对着他，望着山下那片被月光染成银白的荒原。
“八百年前我亲手杀了那个他。我以为那是我这辈子做的最难的一件事。后来我发现，更难的是在接下的岁月里，一个人守着这座山。昆仑界没有帝君了，我就是帝君。天庭来使，我挡；地狱渗透，我杀；世家叛乱，我平。每次有人问我‘池瑶女皇的底线是什么’，我就想起那一天在御花园，他对我说，你的底线是昆仑界。他比我自己更了解我。”她顿了顿，“我以为你在假山石洞里站了那么久，最后不出手，是觉得不救他才是对的。”
“我那时候怕。”林陌说，“不是怕你，是怕命运。”
“我知道。”池瑶转过身，那双冷铁般的黑眸在月光下直视着他，“但现在你不怕了。你在龙宫里替昆仑界的年轻一代挡下不死血族，在通冥山给张若尘留资源坐标，在虚空碎片里亲手斩了阎赤，这些事，每一件都是在和命运正面硬碰。你变了。”
“八百年了。总得有点长进。”